大多数汽车的出现和消失几乎不会对市场产生太大影响，几乎没有波动。但偶尔有一些车型或品牌出现，它们会引起市场震动；如今这样的产品和品牌被称为“颠覆者”，因为它们通过颠覆市场带来了新的思维方式。虽然大多数这些具有影响力的汽车在构思时远未进入市场营销的时代，但这并不减损它们的影响力，这种影响往往能持续几十年：
福特T型车（1908年） T型车之所以成为焦点，并不是因为它是一款特别革命性的汽车——它并非如此。但它的生产方式完全改写了规则。尽管大家普遍认为T型车是第一款大规模生产的汽车，实际上并非如此——真正的第一款大规模生产车是老斯莫比尔曲面仪（Oldsmobile Curved Dash），在1901至1907年间生产了19000辆。正是福特的这款经济型车真正让大规模生产得以实现；在一段时间内，美国道路上超过一半的汽车都是T型车。
兰奇亚Lambda（1923年） 直到1923年，所有的汽车都使用独立车架，以提供车身所需的强度——然后出现了兰奇亚Lambda，采用了单体式结构。单体式结构更加坚固、轻便且成本更低，直到1960年代，主流车厂才普遍采用这种结构。这就是Lambda的先进之处。
克莱斯勒气流（1934年） 尽管它并未获得商业成功，这也意味着竞争对手最初并不愿意过于模仿其空气动力学造型，但克莱斯勒气流依然具有巨大的影响力。这辆车让设计师们意识到，要让汽车真正高效，必须让汽车更好地切割空气；到了战后，气流的流线型设计已经成为了主流。
雪佛兰科尔维特（1953年） 玻璃纤维（与品牌名“玻璃纤维”不同）是1950年代的奇迹材料。它使得低产量公司能够提供车身壳，重新包装那些已经腐烂的战前汽车。与此同时，雪佛兰在美国打造了世界上第一款量产玻璃纤维车壳的汽车——这一举措被世界各地的其他跑车制造商广泛效仿。
雪铁龙DS（1955年） 尽管捷豹是首个将现代设计的盘式刹车应用于C型赛车的制造商，但正是雪铁龙将这种技术引入了民用车，并通过其前卫的DS车型实现。凭借前轮内置助力盘式刹车，DS的刹车表现无可比拟；一年之内，特里姆也开始在其TR3车型上使用盘式刹车。
迷你车（1959年） 迷你车在技术上并不特别先进；其所有技术都曾在其他地方出现过。迷你车的创新之处在于，它将几项关键技术融合成一款经济实用且前卫的车型，采用了横置发动机和前驱驱动方式。自1959年迷你车推出后，微型车市场迅速消失，因为迷你车做得更大、更好，且价格更低。
雪佛兰科尔维特（1960年） 雪佛兰科尔维特因某些原因而具有影响力。通用汽车在后悬挂设计上马虎，导致驾驶者在紧急操作时可能失去控制。活动家拉尔夫·纳德（Ralph Nader）抓住这一点，并致力于提高汽车安全性；他的著作《任何速度下的不安全》直接促成了美国国家公路交通安全管理局的成立，并加强了汽车设计和生产的安全法规。
博内特Djet（1962年） 1958年，首批中置发动机的一级方程式赛车开始在赛道上亮相。四年后，博内特的Djet将这一技术引入到民用道路，创造出一款平衡感极佳的汽车。Djet采用了来自雷诺的中置机械系统，保持了成本的低廉，同时其轻巧狭窄的玻璃纤维车身确保了卓越的敏捷性。几年后，所有顶级跑车都跟随了Djet的中置发动机布局。
福特野马（1964年） 野马被称为福特的“马车”，是一款可根据车主的预算和需求量身定制的经济型运动汽车。1964年上市后，野马迅速成为历史上销量增长最快的汽车，这也促使福特的竞争对手迅速行动，纷纷推出自己的“马车”。很快，消费者有了更多选择，而野马的成功直接促成了福特欧洲版野马（Capri）的诞生。
庞蒂克GTO（1964年） 提到60年代的美国车，人们会想到搭载V8发动机的大功率轿跑车，换句话说，肌肉车。这一切从庞蒂克1964年的GTO开始。最初，GTO并非独立车型，它只是Tempest的一款选配包，但到1966年，庞蒂克将GTO作为独立车型推向市场。接下来，肌肉车产业迅速兴起。
雷诺16（1965年） 雪铁龙是首个将前驱掀背车（hatchback）引入市场的汽车制造商，推出了1939年的Traction Avant Commerciale。然而，这一概念并未立刻普及，直到雷诺在1965年推出了16型车，前驱掀背车才取得了商业上的成功。雷诺16是第一款主流且经济实惠的前驱掀背车，它为今天全球每家主流车厂的掀背车设计奠定了模板。
沃尔沃140系列（1966年） 沃尔沃在汽车安全方面推出了许多开创性的技术，尤其是在1959年推出的三点式安全带。1966年，沃尔沃140系列推出了首个碰撞吸能区（crumple zones），这一技术尽管开始时没有得到广泛应用，但最终成为了汽车安全设计的标准，拯救了数百万生命。