有网友有疑问，为什么作为一家轮胎厂，他们如此重视像勒芒24小时耐力赛这样的顶级汽车赛事？他们的重视程度，不亚于法拉利、保时捷、丰田这样的整车厂。
其实按照米其林轮胎的说法，他们是可以通过这样的顶级汽车赛事，来去提升轮胎品质、开拓更宽广的市场的。对于米其林轮胎来说，现今的汽车赛事运动会发挥着非常核心的作用，世界各地的赛道，为创新和评估在极端条件下的颠覆性产品及其先进应用，提供了理想的场所。不说大家可能不知道，就米其林轮胎而言，一场比赛能够提供的数据，相当于数月在他们的研发中心进行的测试，这也从侧面证明，这样的顶级汽车赛事对轮胎厂来说意义非凡，能够参与其中，米其林轮胎感到获益良多。这将成为米其林轮胎创新的加速器。
那么，这样的顶级汽车赛事具体推动了米其林轮胎怎样的进步呢？从勒芒赛事回来后我大概了解到的是以下这三个方面。
1、利用赛事运动开发越来越耐用的材料
在这样一场顶级汽车赛事中，轮胎足够耐用就能够为参赛车辆提供稳定、快速的单圈时间，而米其林轮胎在这方面，是屡次刷新寿命记录的，这源于他们对所使用的原材料的耐受性进行着不断的改进。而这样在顶级汽车赛事中的测试机会，则是来得非常宝贵。
事实上，米其林轮胎一直是复合材料领域的专家。在米其林轮胎看来，无论是在普通道路上还是在赛车场上，他们的愿景都是他们的轮胎能够从第一圈到最后一圈，都以其出色的性能表现而脱颖而出。比如在赛场上，米其林轮胎就有着一系列的辉煌创新去值得回顾，这些创新有助于延长其赛车轮胎的寿命，并因此减少了比赛所需的轮胎数量。同时，米其林产品也为大量轮胎寿命基准做出了贡献，这当然也包括在勒芒上。
从2011年起，装配勒芒上复杂精妙原型车的米其林轮胎成功地达到和超越了700km的行驶寿命，这相当于跑完超过两次完整的F1，并且不会影响持续性。相反，事实上，由于米其林取得的进步，自2000年代初以来，每辆车消耗的轮胎数量已经减半，尽管同期原型车的性能取得了巨大的飞跃。例如，在去年四月的意大利伊莫拉6小时耐力赛中，一辆法拉利Hypercar用1套米其林轮胎跑完了632公里（129圈），这创下了米其林的新纪录。
除了设计出色的耐用性外，米其林轮胎在新胎时比某些竞争对手的轮胎平均短3.4米的刹车距离。这相当于一辆小汽车的长度，在紧急刹车情况下显然至关重要。米其林还估计，如果所有轮胎都使用到达欧洲最小胎纹深度限制的1.6毫米，全球将节省约4亿条轮胎、降低3500万吨的二氧化碳排放。目前，被更换的轮胎的平均剩余胎纹深度超过3毫米，这相当于平均寿命被浪费了20%。
2、利用赛事运动开发越来越可持续的材料
除了提供能够延长轮胎寿命的技术外，米其林轮胎对于用于制造轮胎的原材料也非常重视。研究专家和科学家们致力于开发可再生和可回收解决方案，在这方面，米其林的赛事运动实际上已经超越了计划，很好地发挥了作为环保技术实验室的角色。他们的目标是未来所有研发制造的产品都能百分之百可回收或可再生。
据悉，米其林轮胎的目标是继续增加其制造的轮胎中使用的生物基、可再生和可回收的原材料的比例，而不会对安全性或性能产生不利影响。米其林已经设定了目标，到2030年，其轮胎中40%的材料将是可再生或可回收的材料，到2050年，这一比例将达到100%。
据了解，米其林赛事运动的工作已经超前于这个计划，因为它在作为环保解决方案的加速器方面发挥着作用。例如，参加国际摩托车联合会MotoE世界锦标赛的全电动摩托车目前使用的轮胎中，超过50%的材料是这种可持续材料。考虑到他们的年产量超过1000条，这些轮胎基本上是成批生产的。
比如，在今年的勒芒24小时耐力赛中，米其林轮胎就将展示一款包含71%可再生/可回收原材料的赛车轮胎，这款轮胎将用于Mission H24氢能源赛车原型车和纯电动赛事，即保时捷GT4 ePerformance。
在短短三年的时间里，这款轮胎中可再生和可回收材料的比例已从46%增加到71%。这些材料包括天然橡胶、废旧轮胎的回收炭黑（由合作公司Enviro通过裂解获得）和回收钢材（由合作公司Global Steel Wire在电弧炉中生产），以及橙皮和柠檬皮、松香和葵花籽油的提取物。
3、利用赛事运动发挥数据潜力和开发模拟技术
赛事运动对于如今全面数字化的世界，对于米其林轮胎来说都非常重要，其中一个原因是它提供了大量且高质量的数据。在比赛中收集的数据有效地为米其林的系统和复杂的数学模型提供支持，不仅可以虚拟开发新的赛车轮胎，还可以造福更广大的公众。与此同时，米其林的模拟开发技术已成为与汽车和摩托车制造商合作的重要基石。可以说，米其林对赛事运动现今和未来的承诺，是推动米其林创新精神的基础。
比如当前的MICHELIN Pilot SportEndurance Slick/Wet系列，这就是完全使用模拟技术开发的。实际上米其林赛车运动在这个领域已经积累了相当多的前沿专业知识，这是基于对比赛周末收集的数据进行的系统性、详细的分析。这些数据输入到米其林独特的建模系统中，以完善他们对轮胎行为的模拟，包括在极端条件下的行为。基于智能数据的使用，米其林的数字能力可以在模拟工作中考虑到极其关键的因素，如温度对原材料的影响和车辆在行驶过程中的压力波动。这些专利的、加密的算法是世界上最先进的，使轮胎设计师在开发阶段能够更详细地进行设计。
米其林轮胎数字能力的性能和覆盖范围的进一步证明是，参加北美IMSA卫士泰克跑车锦标赛的Hypercar原型车的轮胎与提供给FIA WEC车队的轮胎是完全相同的，这要归功于米其林的系统能够建立一个特定规格，优化在具有各种特性赛道上的性能。米其林对技术的掌握
也使其能够减少赛道测试所需的时间，并将开发的前期时间减半，显著降低了与赛事轮胎开发相关的二氧化碳排放。
写在最后
可以说，米其林轮胎对顶级汽车赛事的坚持，来源于创新。正是基于这样的创新，我们最终才能在日常用车生活中，享受到更具科技元素，更高品质的轮胎服务。
